地元には何もない。
都会なら、本屋もたくさんあるし、お店に並ぶ服もおしゃれ、かわいい雑貨店もある。
10代の頃は、そう思っていた。
インターネットはなく、都会に行くしか触れることができないものがあった。

何もない地元なんて、どこにもないのに。

「その地に根ざす」という言葉に出会ったのは、
子どもを生んでからだった。

ダンプの廃棄ガスが洗濯ものにつなかい街。
春になると、田圃に一面のレンゲが広がるところ。
（レンゲはもう減ったけど）
子育てをするなら、奈良がいいと思った。
わたしたちの親世代にも、そう思って奈良に引っ越した人たちがいるだろう。

学生時代に過ごした街。
独身時代に過ごした街。
そして故郷。
わたしは、どこにも帰属できなかった。

でも、「その地に」根ざすことが
自然環境を大切にする第一歩になると気づいたとき
どこでもいい、今暮らしている場所に根ざして
その古い歴史や、風土や気候、生き物たちが教えてくれることに
関心をもって、愛情をもって暮らせばいいのだと思った。
わたしにとって、それが奈良だった。

今でも、ここではよそ者にすぎないと思う。
地元で生まれ育った人たちならではの魂を
わたしは持っていないだろう。
だけど、よそ者だからだろうか
歩いていける距離にある奈良公園の紅葉を見るとき、
わたしはいつでも観光客に戻る。
何を見ても、いつまでも新鮮な眼差しでいられる。

一方で、かけがえのない出会いも作ることができた。
ここで暮らしていく限り、
そんな人たちとのつながりを愛しみ、楽しみ
年をとっていきたい。